Obrodziło nam ostatnio solowymi płytami muzyków tworzących grupę Iona. Zespół ten od paru lat uparcie milczy (ostatni album studyjny „The Circling Hour” ukazał się w 2006 roku), niemniej tworzący ją muzycy ostatnio aktywnie udzielają się w różnych projektach.
Cudowny głos Iony – wokalistka Joanne Hogg, minione dwa lata spędziła na przygotowaniu nie jednej, a aż dwóch płyt solowych. Jedna z nich, zatytułowany „Personal”, to album zawierający pop rockową muzykę; piszemy o nim tutaj), a druga to zestaw 14 przeuroczych kołysanek zebranych w zestawie zatytułowanym „Raphael’s Journey”.
„Kilka lat temu, gdy urodziłam pierwsze dziecko, postanowiłam zrealizować projekt, który zawierałby skomponowane przeze mnie kołysanki. Na początku nie było ich zbyt wiele i jak to w życiu bywa, szczególnie tuż po urodzeniu dziecka, nie było czasu, by rozwinąć niektóre pomysły i nadać im kształt pełnowymiarowej płyty. Będąc młodą matką spotykałam się z przyjaciółkami, które wychowywały swoje dzieci i, obserwując wszystkie wzloty i upadki macierzyństwa, do głowy przyszedł mi pomysł o cyklu „kołysanek dla dorosłych”. My potrzebujemy ich tak samo jak nasze małe dzieci” – tak o początkach projektu „Raphael’s Journey” mówi jego pomysłodawczyni.
„Czytałam kiedyś książkę, która przywoływała biblijnego anioła o imieniu Raphael, który nadał wodom Bethesdy uzdrowieńcze właściwości. Jakież było moje zaskoczenie, gdy mniej więcej w tym samym czasie, pewnego wieczoru zadzwoniła do mnie zrozpaczona przyjaciółka z prośbą o modlitwę za zdrowie jej śmiertelnie chorego syna, który nazywał się… Raphael. Pamiętam, że spędziłam całą noc modląc się do Boga, by zesłał swojego anioła, który by natchnął swoją uzdrowiajającą mocą i uzdrowił to dziecko. Długo rozmyślałam o wędrówkach aniołów, którzy na rozkaz Boga schodzą na ziemię, ratują zdrowie i naprawiają losy śmiertelników. Wtedy to właśnie do głowy przyszła mi fraza „Podróż Raphaela”. Poczułam jakby sam Bóg zsyłał mi tytuły do piosenek, które skomponowałam myśląc o rodzicach, o dzieciach i o naszych ziemskich problemach” - dodaje Joanne.
Płyta „Raphael’s Journey” składa się z 14 tematów, z których większość to przeurocze spokojne piosenki, utrzymane w nastroju prawdziwych, spokojnych kołysanek. Na płycie jest też kilka tematów instrumentalnych, które idealnie wpisują się w spokojną, senną atmosferę całości. Wszystkie one posiadają zdecydowanie minimalistyczny charakter. Bardzo często śpiewowi Joanne towarzyszą jedynie dźwięki fortepianu, czasem delikatne orkiestracje (zaaranżowane przez kolegę z grupy Iona, Franka Van Essena), a czasem ulotne dźwięki fletów, gitar, fujarek i skrzypiec. Nastrój, który panuje na płycie „Raphael’s Journey” z pewnością spodoba się słuchaczom lubiącym spokojne, akustyczne dźwięki celtyckiej muzyki. To taka bardzo delikatna strona stylu, który Joanne Hogg prezentuje zazwyczaj ze swoją Ioną. Dużo tu subtelności, eteryczności i spokoju. To muzyka do refleksji, do wyciszenia się, do uspokojenia skołatanych myśli tuż przed udaniem się na wieczorny odpoczynek. „Raphael’s Journey” to podróż wypełniona serią ślicznych kołysanek dla dorosłych i dla dzieci; kołysanek, których prawdziwa magia polega na tym, że słuchając ich można doprawdy zapomnieć o całym świecie i uciec wraz ze swoimi myślami w objęcia Morfeusza.
Na płycie „Raphael’s Journey” pani Hogg (która śpiewa i gra na fortepianie) w dyskretny sposób towarzyszą pozostali muzycy tworzący zespół Iona (robią to nieomal w niedostrzegalny sposób, trzymając się przez cały czas – za wyjątkiem uroczej kołysanki „Life’s Winterdays” i utworów „Walking On Troubled Water” oraz „Saviour”) – w głębokim, dyskretnym cieniu), a także znana z grupy Clannad, Moya Brennan.
Album „Raphael’s Journey” dostępny jest na razie jedynie w formie elektronicznego downloadu ze strony www.raphaelsjourney.com lub też ze strony wytwórni Kingsway Music, a dochód z jego sprzedaży przeznaczony jest na cele charytatywne (fundacje: Adopt-a Child, The Uganda Jesus Village, Ray Of Hope), które wspierają organizacje pomagające dzieciom żyjącym w ubóstwie.
